Absolviert wird der Marathon nicht auf einem Rundkurs, sondern einer vollen 42,195 Kilometer langen Strecke. Dadurch ergibt sich ein selektives Höhenprofil mit insgesamt 438 zu absolvierenden Höhenmetern, für einen Marathonlauf ist das beachtlich viel. Denn Schloss Versailles liegt in etwa 150 Höhenmeter über dem Stadtzentrum.

Neben den voraussichtlich 80 qualifizierten Olympioniken pro Geschlecht veranstaltet das OK auch einen Marathon für Freizeitsportlerinnen und Freizeitsportler auf dem Olympischen Kurs. Bei diesem Wettbewerb werden 20.024 Startplätze vergeben, genauso wie für einen 10km-Lauf – jeweils gendergerecht aufgeteilt.